Tecnologia innovativa nella lavorazione e nel confezionamento degli alimenti: TOMRA guida la carica digitale

Sebbene le tecnologie digitali siano ancora giovani, stanno già migliorando l’efficienza operativa e hanno il potere di contribuire a migliorare la redditività anche in altri modi. Felix Flemming, responsabile del digitale presso TOMRA Food and Recycling, spiega.

Alcuni trasformatori e impianti di confezionamento alimentare potrebbero pensare che la “trasformazione digitale” non abbia nulla a che fare con loro. Che sia qualcosa per le imprese ad alta tecnologia o per un momento che non è ancora arrivato. Ma la realtà sta cambiando velocemente. In effetti, la trasformazione digitale è già in atto nella lavorazione, nel confezionamento e nella fornitura di vantaggi competitivi.

Ma cos’è esattamente la trasformazione digitale? Perché è un errore ignorarlo? E come può migliorare l’efficienza operativa quotidiana e il processo decisionale di livello superiore?

Un viaggio verso ricompense più grandi

Quando parliamo di trasformazione digitale, intendiamo il processo di utilizzo delle tecnologie digitali per cambiare il modo in cui si svolge il business. E quando parliamo di tecnologie digitali, intendiamo strumenti elettronici o sistemi automatizzati che generano archiviano ed elaborano dati.

Queste tecnologie si stanno sviluppando così rapidamente che una “seconda ondata” di trasformazione digitale si sta attualmente diffondendo nei settori, portando con sé la robotica, i big data, l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico.

Queste tecnologie sono trasformative perché possono cambiare i processi aziendali, l’agilità aziendale, le relazioni con i clienti e, cosa di grande valore immediato per i trasformatori e gli impianti di confezionamento, l’efficienza produttiva.

La trasformazione digitale, tuttavia, va oltre la tecnologia. È anche un cambiamento culturale. Una mentalità. La volontà da parte delle imprese di riconoscere che potrebbero fare alcune cose meglio e un’apertura mentale verso le tecnologie digitali per consentire i miglioramenti mirati.

È anche importante capire che la trasformazione digitale è un viaggio. Poiché le tecnologie e le soluzioni sono in continua evoluzione, il progresso non si ferma mai. Molte soluzioni digitali, ad esempio, beneficeranno periodicamente degli aggiornamenti software. Ciò significa che la trasformazione digitale aiuta continuamente le aziende a prepararsi al futuro.

Un momento di cambiamento

Con l’ampliamento dell’uso delle tecnologie digitali, le aziende di trasformazione alimentare si trovano ad affrontare un momento di cambiamento. L’industria è pronta a compiere il più grande passo avanti da quando le macchine per la selezione automatica hanno sostituito la selezione manuale. Ancora una volta, sono le selezionatrici automatizzate a rendere possibile il salto. Queste macchine raccolgono regolarmente grandi quantità di dati sul prodotto che stanno smistando e classificando. Questi dati macchina erano precedentemente sepolti, ma la digitalizzazione li rende accessibili e utilizzabili, producendo informazioni utili su un’ampia gamma di fattori come la disponibilità delle attrezzature, il tempo di attività della macchina, i requisiti di manutenzione predittiva, la produttività e la qualità del prodotto.

La qualità del prodotto è di grande interesse per le aziende di trasformazione alimentare perché è qui che si trovano le maggiori sfide operative. Oltre ai grattacapi causati da significative variazioni di qualità da un lotto di prodotto in ingresso all'altro, possono verificarsi anche variazioni all'interno dello stesso lotto. I metodi di campionamento manuale possono fraintendere la vera qualità del lotto perché esaminano solo una piccola parte del flusso di prodotto, a volte trascurando imperfezioni e difetti raggruppati nei punti caldi, ma lo smistatore vede tutto e riferisce esattamente ciò che trova.

Primi strumenti digitali per l'elaborazione

TOMRA Food, leader del settore nelle soluzioni di selezione, classificazione e confezionamento, ha intrapreso il suo percorso di trasformazione digitale da cinque anni. Sapendo che le soluzioni digitali saranno un fattore chiave per una produzione alimentare efficiente – e che la riduzione degli sprechi alimentari sta diventando sempre più importante, sia per ragioni economiche che ambientali – TOMRA ha compiuto sforzi considerevoli per gettare le basi delle sue prime tecnologie digitali a supporto dei clienti. Ciò ha portato alla creazione del Centro operativo digitale di TOMRA; TOMRA Remote Assist per il supporto tecnico; lo strumento di realtà aumentata TOMRA Visual Assist; e il portale clienti e la piattaforma dati TOMRA Insight. Questa fondazione funge anche da base per offrire soluzioni di intelligenza artificiale e deep learning per le apparecchiature di smistamento e classificazione di TOMRA Food.