Pittsburgh Pirates: abbattere le lotte di Roansy Contreras

Mercoledì pomeriggio, il lanciatore titolare dei Pittsburgh Pirates, Roansy Contreras, ha avuto quello che è stato senza dubbio il peggiore inizio della sua carriera. Ha concesso 7 punti guadagnati solo nel primo inning contro una squadra storicamente pessima dell'Oakland Athletics. In effetti, ne ha registrato solo uno prima di essere ritirato.

Tutti i suoi parametri e le sue statistiche si sono mossi nella direzione sbagliata dopo quella che è stata una campagna da rookie del 2022 abbastanza promettente. Allora cosa è andato storto con Contreras? Esiste una potenziale soluzione?

La ragione principale delle difficoltà di Contreras è stata la perdita di materiale sulla sua palla veloce. Contreras si trovava nell'80° percentile della velocità della palla veloce e nell'85° percentile della velocità di rotazione della palla veloce nel 2022. Non solo la sua palla veloce era sia plus-plus sia in termini di rotazione che di velo, ma ha utilizzato quella rotazione quasi al suo massimo potenziale. La sua quattro cucitrici aveva circa il 93% di spin attivo.

L'anno scorso, c'erano solo 27 lanciatori che si trovavano nell'80°+ percentile della velocità della palla veloce e nell'85°+ percentile della velocità di rotazione della palla veloce. Di questi 27 lanciatori, solo 18 hanno lanciato una quattro cuciture con una velocità di rotazione attiva del 90% o superiore (minimo 100 presenze al piatto). La sua quattro cucitrici non è stata la sua migliore offerta nel 2022, ma si è classificata nella media con un valore di corsa pari a zero e RV/100. Queste caratteristiche non c’erano nel 2023

Contreras è ora solo nel 62° percentile della velocità della palla veloce e nel 76° percentile della velocità di rotazione della palla veloce. La sua rotazione attiva è scesa all'89%, un movimento verso il basso del 5%. Che cosa significa questo? Lo spin ben attivo è lo spin che contribuisce al movimento. Un'elevata velocità di rotazione attiva su una macchina a quattro aggraffatrici le conferisce un'azione crescente simile a una palla veloce. Quando qualcuno dice che la palla veloce di un lanciatore "attraversa la zona", significa che il campo ha un'elevata rotazione attiva.

La sua palla veloce ha aggiunto circa due pollici di caduta verticale e ha perso più di due pollici di movimento orizzontale. Nonostante la perdita di movimento, le mappe termiche di Contreras per la sua quattro cucitrici rimangono relativamente simili. Sta ancora lanciando la sua palla veloce come se avesse quel trasporto attraverso la zona. I battitori se la stanno cavando più facilmente, dato che quest'anno è anche circa un tick e mezzo più lento.

Quando si guardano le metriche, la sua palla veloce ha molte delle stesse caratteristiche che aveva la palla veloce di Mitch Keller nel 2021. Due anni fa, Keller si trovava a 93,8 MPH (rispetto ai 94,1 MPH di Roansy) con 2374 RPM (Contreras attualmente si trova a 2350) e Rotazione attiva all'84%. A quel tempo, la palla veloce di Keller veniva demolita, ma ora rappresenta un'offerta in più. Mitch Keller non è Roansy Contreras, e ciò che funziona per un giocatore potrebbe non funzionare per un altro, ma quali insegnamenti possiamo ottenere da Keller che potrebbero essere applicati a Contreras?

Bene, la prima cosa è che Keller non è entrato nel territorio degli spin attivi d'élite. È ancora seduto solo all'87%. Anche la velocità e la rotazione della sua palla veloce si sono spostate nella giusta direzione, ora a 95,6 MPH e 2374 RPM. La prima cosa è che Keller ha adottato un cutter e uno spazzino, che nel complesso lo hanno reso più efficace. Ma la sua palla veloce nel complesso è stata semplicemente un tiro migliore. Uno dei motivi potrebbe essere la direzione della rotazione, un cambiamento che Keller ha visto dal 2021 e Contreras ha visto quest’anno.

La palla veloce di Contreras gira su un asse basato sullo spin 12:45 (basato sulla posizione della piastra e sul vettore di velocità) e su un asse osservato 12:30 (mostrato sul volo iniziale verso casa base). Questo è confrontato con un asse di rotazione 1:00 e un asse di rotazione osservato 12:45 della scorsa stagione. Nel complesso, è significativamente diverso rispetto al 2021, quando aveva un asse di rotazione basato su 1:00 e un asse di rotazione osservato 1:15. Questo è un altro motivo per cui la sua palla veloce potrebbe aver perso il movimento verticale, ma aggiunto quello orizzontale.

Tornando al confronto di Keller, ora ha un asse di rotazione 1:15 e un asse di rotazione osservato 1:00. Nel 2021, si è seduto con l'asse osservato 1:00 basato sulla rotazione/12:45. Ha aggiunto più carry in zona, ma lancia anche il campo con più movimento orizzontale.

Tutti questi potrebbero sembrare cambiamenti relativamente piccoli, ma anche un leggero cambiamento nella presa della palla veloce può fare una grande differenza. La prima cosa che deve capire è come aggiungere più effetti attivi alla sua quattro cucitrici. Un asse di rotazione di 1:30 è considerato la divisione perfetta tra movimento orizzontale e verticale per una palla veloce con rotazione posteriore/laterale, che è molto più vicina a dove si trovava nel 2021. Sebbene la sua velocità di palla veloce e la velocità di rotazione siano entrambe ancora superiori alla media , sarebbe davvero d'aiuto se riuscisse a tornare nell'ottantesimo percentile di entrambe le statistiche.