A Bristol proliferano i negozi dedicati alle macchinette non regolamentate per i "giochi di abilità".

Mentre le macchine elettroniche per i "giochi di abilità" continuano a funzionare senza essere regolamentate e non tassate in Virginia, esse hanno proliferato a Bristol, dove almeno tre negozi - ciascuno pieno di 25-30 macchine - sono spuntati negli ultimi mesi.

In precedenza, alcuni giochi potevano essere trovati nei minimarket e nelle aree di sosta dei camion, ma le nuove vetrine sono dedicate esclusivamente ai giochi e sembrano essere dei mini casinò.

I funzionari della città sono a conoscenza delle macchine e stanno inviando lettere agli operatori chiedendo loro di cessare le operazioni entro il 31 gennaio, ha detto martedì il direttore della città Randy Eads. Ma la lettera è stata redatta prima della decisione del giudice di lunedì di estendere l'ingiunzione del divieto statale sulle macchine, che consente loro di continuare a funzionare almeno ancora per qualche mese.

Eads ha affermato che secondo il Codice della Virginia, Sezione 18.2-325 et. segg., i giochi sono illegali.

"A quanto mi risulta, l'ordine di estendere l'ingiunzione non è stato ancora emesso. Una volta inserito l'ordine, lo esaminerò per determinare come andrà avanti la città. La città non violerà l'ordine del tribunale. Tuttavia, se il tribunale ritiene che i giochi di abilità siano illegali, la città sarà nella posizione di intraprendere azioni legali per costringere gli operatori dei giochi di abilità a cessare le operazioni," ha scritto Eads in una email a Cardinal News.

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I negozi sono a pochi isolati l'uno dall'altro, con due su Euclid Avenue, il Lucky Skill Arcade al 1865 Euclid Ave., un altro al 2118 Euclid Ave. che non ha un nome sulla vetrina, e il Lucky Store, che si trova in un ex edificio bancario al 1419 W. State Street.

Un piccolo quarto negozio, Andy's Store, ha cinque macchine per abilità e opera in un centro commerciale sulla Gate City Highway, in vista del casinò temporaneo di Bristol nella vecchia proprietà del Bristol Mall. Mercoledì si terrà l'inaugurazione dell'Hard Rock Hotel & Casino Bristol permanente.

A volte soprannominati "macchine grigie", perché operano principalmente in un'area giuridicamente grigia, i giochi di abilità funzionano come le slot machine nei casinò. Tuttavia, gli operatori affermano di non fare affidamento sul caso, ma di richiedere un livello di abilità affinché i giocatori vincano e guadagnino una vincita. Le macchine, formalmente denominate "imprese di gioco non autorizzate" a causa del loro status non regolamentato, sono state uno spettacolo comune in ristoranti, taverne, minimarket e altri stabilimenti in tutto il Commonwealth sin dagli anni '70.

Marzo 2020:

L'Assemblea generale della Virginia ha approvato una legislazione che vieta i giochi di abilità nel Commonwealth in vigore dal 1° luglio 2020.

Aprile 2020:

A causa dell’impatto economico della pandemia di COVID-19 sulle piccole imprese, l’Assemblea Generale ha sostenuto un piano dell’allora Governatore. Ralph Northam concederà una proroga di un anno per le operazioni di giochi di abilità elettronici in Virginia, posticipando il divieto al 1 luglio 2021. Durante questa proroga di un anno, il legislatore ha incaricato la Virginia Alcoholic Beverage Control Authority di adottare regolamenti per disciplinare il industria.

1 luglio 2021:

Il divieto dei giochi di abilità in Virginia è entrato in vigore. Quel mese, un giudice della Corte circoscrizionale di Norfolk respinse la richiesta di un gruppo di imprenditori della Virginia di un'ingiunzione che avrebbe consentito la continuazione dei giochi di abilità nei loro stabilimenti, affermando che i querelanti non erano riusciti a dimostrare di essere stati "irreparabilmente danneggiati" da il divieto.

7 dicembre 2021:

Un giudice del tribunale della contea di Greensville ha emesso un'ingiunzione temporanea che blocca l'applicazione del divieto dopo che l'ex pilota della NASCAR e imprenditore di Emporia Hermie Sadler ha intentato una causa contro Northam, Mark Herring, allora procuratore generale, e Virginia ABC, sostenendo che il Il divieto viola la libertà di parola cercando di classificare un particolare tipo di videogioco come gioco d'azzardo illegale. Da allora, alle imprese in Virginia è stato nuovamente consentito di gestire giochi di abilità, sebbene senza controllo normativo e tassazione da parte dello stato.